Сенегал отива на изборите, тъй като някога стабилната демокрация на страната изглежда нестабилна

Сенегалските гласоподаватели ще изберат своя следващ президент в неделя в отложени избори с високи залози, които представляват изпитание за демокрацията в страната.

Напускащият си президент Маки Сал, чийто втори и последен мандат изтича на 2 април, обеща мирно да предаде властта на избрания от него наследник, след като върховният съд на страната блокира опитите му да отложи изборите – първоначално насрочени за 24 февруари – за 10 месеца.

Участват дълъг списък от кандидати, но двама бивши данъчни инспектори - единият представляващ правителството, а другият основната опозиционна коалиция - се считат за фаворити.

Въпреки това, подчертавайки дълбоко вкоренено напрежение, последните протести се превърнаха в смъртоносни в западноафриканската нация, с ядосани младежи, които палят гуми по улиците и призовават гласуването да се проведе преди Сал да се оттегли, а не след това, както той предложи.

Сал, който ръководи Сенегал в продължение на 12 години, оставя разнопосочно наследство и е обвинен в дестабилизиране на страната чрез опитите си да удължи властта си чрез репресии срещу опозицията и внезапно отлагане на изборите само три седмици преди датата.

Сал обаче не се извини за забавянето на гласуването.

„Нямам какво да се извинявам, защото не съм направил нищо лошо“, каза той пред BBC тази седмица. „Всички действия, които са предприети, са в рамките на закона и нормативната уредба.

Сенегал е обявен за една от най-стабилните демокрации в предразположения към преврат западноафрикански регион.

Избирателните секции ще бъдат отворени в 8:00 ч. (местно време) в неделя и ще затворят в 18:00 ч., каза избирателната комисия, подготвяйки сцената за ожесточено оспорвана президентска надпревара, която според анализатори е открита и несигурна.

В сезон на напрегната политическа кампания анализаторите са подготвени за потенциално избухване на насилие, казва Усман Сене, който ръководи базираната в Дакар изследователска организация, Западноафриканския изследователски център (WARC).

„Рискът от прекъсване е по-голям, ако кандидатът на Пастеф [от основната опозиционна коалиция] загуби, тъй като те са тези, които оспорват доверието в сенегалските институции.“

Кои са основните кандидати?

Разнообразни кандидати се състезават за президентството и наследникът на Сал ще бъде избран от група от 19 кандидати, всеки от които обещава реформа за справяне с някои от най-належащите проблеми на окръга.

Базираният в Дакар политически анализатор Мамаду Тиор обаче прогнозира надбягване с два коня между избрания от Сал кандидат Амаду Ба от управляващата коалиция и Басиру Диомайе Файе, заместник на видния опозиционен лидер Усман Сонко, който не беше допуснат до урните след върховния избор на Сенегал Съдът потвърди присъдата му по дело за клевета в началото на януари.

Жалбата на Сонко за отмяна на присъда за клевета, която му даде шест месеца условна присъда затвор, беше отхвърлена от висшия съд, застрашавайки надеждите му за президентския пост.

49-годишният ожесточен опозиционен лидер се сблъска с много съдебни проблеми от 2021 г. насам. Миналата година той беше освободен от обвинение за изнасилване, но признат за виновен в развращаване на млади хора, което според наказателния кодекс на страната е „неморално поведение“ спрямо всеки по-млад от 21. Поддръжниците му описват съдебните му битки като политически мотивирани.

Сонко се радва на широка подкрепа сред сенегалските младежи, които представляват над 60% от населението на страната.

Въпреки съкратените периоди на кампанията и двамата кандидати предизвикаха ожесточена подкрепа и дебати в цялата страна.

62-годишният Ба, бивш данъчен инспектор и министър на финансите, напусна ролята си на министър-председател по-рано през март, за да даде тласък на бърза кампания за най-високия пост в Сенегал с по-малко от три седмици до гласуването.

Фей, 44, друг бивш данъчен инспектор и политически задържан, който беше в затвора от април миналата година до освобождаването му миналия четвъртък, имаше малко повече от седмица за кампания.

Фей бе избрана като резервен кандидат за Сонко през ноември, след като тяхната партия Pastef, която беше разпусната от правителството, формира коалиция с други опозиционни партии. И двамата мъже бяха освободени миналата седмица, след като Сал даде амнистия на политическите затворници.

За да бъде обявен за президент, кандидатът трябва да получи повече от 50% от общия брой гласове. Ако нито един кандидат не получи абсолютно мнозинство на първия тур на гласуването, след две седмици ще се проведе втори тур. Малко над седем милиона от 18-милионното население на Сенегал са регистрирани да гласуват на тези избори, съобщи избирателният орган на страната.

Тиор предположи, че електоратът е готов за „нови лица“ и следващият президент може да излезе от опозицията.

„Вероятно ще видим някой от опозицията да спечели тези избори, защото... сенегалският народ иска да види нови лица“, каза Тиор. „Ба може да бъде правилният човек на правилното място, но основният проблем, който има, е, че хората го възприемат като континуум от Маки Сал, който е на власт от 12 години и има копнеж за промяна в Сенегал.“

Изпъкнал сред другите кандидати е бившият премиер Идриса Сек, който загуби на косъм от Сал на изборите през 2019 г. Той каза пред CNN в интервю миналата година, „Следващият президент вероятно ще дойде от опозицията... И аз работя много усилено това да се случи.“

Фей каза на сенегалските медии, че избирателите трябва „да изберат между приемственост и разрив“.

„Ако сенегалците искат промяна на парадигмата, прозрачност в управлението на публичните средства, справедливо споделяне на ресурсите, нека ме съдят като президент на републиката“, каза Фей, който каза, че е декларирал имуществото си и призова Ба да направи същото . Фей не уточни каква роля ще играе ключовият му съюзник Сонко в неговото правителство, ако бъде избран.